1817年にイギリスのJames Parkinsonが最初に患者を報告したことが名称の由来で、現在に至るまで病気の解明や治療法が検討されてきましたが、現在も厚生労働省の定める難病に指定されています。

パーキンソン病とは、脳の中の黒質と言われる部分に変性が生じ、脳の指令を伝えるドパミンという物質が減少することで発症する病気のことです。
その結果、パーキンソン病ではスムーズな運動ができなくなってしまい、手の震え（安静時振戦）、筋肉のこわばり（筋強剛、筋固縮）、動作や歩行が緩慢になる（無動・寡動）、ふらつく（姿勢反射障害）などの症状を来してしまいます。

また、進行すると自律神経にも同様の変性を来し、自律神経障害を来すことがあります。
自律神経とは交感神経と副交感神経の総称で、その名の通り自律的に活性化したり不活化して人間の心臓や内臓、睡眠など様々な機能を支配しています。
つまり、パーキンソン病が進行すると自律神経が障害され、排尿や排便に支障を来たし、起立性低血圧や睡眠障害など様々な症状が出現する可能性があるのです。